Riesgos de vapear: qué se sabe sobre los cigarrillos electrónicos

Vapear puede generar dependencia cuando el producto contiene nicotina y te expone a un aerosol que puede irritar las vías respiratorias. El riesgo depende del producto, de cómo lo usas y de si también fumas cigarrillos. Hay efectos que ya se conocen y otros, como el riesgo de ciertas enfermedades tras décadas de uso, que todavía se están estudiando. [1] [2]

¿Cuáles son los riesgos de vapear?

1. Dependencia de la nicotina. Vapear con nicotina puede provocar ganas intensas de volver a hacerlo, tolerancia y síntomas de abstinencia al reducir o dejar el consumo. [1]
2. Molestias respiratorias. Vapear puede causar tos, irritación de garganta, sequedad de boca y, en algunas personas, falta de aire. [3]
3. Exposición a sustancias dañinas. El aerosol puede contener partículas finas y metales como níquel y plomo. Al calentar el líquido también pueden formarse aldehídos dañinos, incluso si el líquido no contiene nicotina. [1] [6] [7]
4. Aumento temporal del pulso y la presión arterial. Se ha observado justo después de vapear con nicotina en estudios con personas que fumaban. [10]
5. Riesgos para adolescentes y durante el embarazo. La nicotina puede afectar el desarrollo cerebral en adolescentes y perjudicar el desarrollo fetal. [9]
6. Exposición de quienes están cerca. Vapear en interiores libera partículas al aire que otras personas pueden inhalar. Según el producto, el aerosol también puede contener nicotina. [6] [10]
7. Intoxicación y quemaduras. Tragar el líquido con nicotina o derramarlo sobre la piel puede causar intoxicación. Los niños pequeños son especialmente vulnerables. Una batería defectuosa puede causar quemaduras, incendios o explosiones. [10] [11]
8. Lesión pulmonar aguda asociada al vapeo (EVALI). El brote de 2019 en Estados Unidos se vinculó principalmente con productos de vapeo con THC, y la investigación identificó el acetato de vitamina E como un factor clave. [10] [12]

El riesgo de desarrollar cáncer o enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas tras años de vapeo todavía se está estudiando. Los estudios de exposición y de efectos a corto plazo aportan evidencia sobre el daño potencial. Para estimar el riesgo de enfermedad a largo plazo, también importa qué producto se usa, con qué frecuencia y si la persona fuma o fumó antes. [10] [13]

Qué inhalas al vapear

Según el producto, ese aerosol puede contener nicotina, partículas finas, compuestos químicos volátiles y metales como níquel o plomo. La composición puede variar entre dispositivos y líquidos. Un sabor suave o un olor agradable dicen poco sobre lo que estás inhalando. [1] [2]

En el día a día, algunas personas notan tos, sequedad o irritación de boca y garganta. Si las molestias persisten, vale la pena comentarlas con un profesional de salud para valorar qué las está causando. [3]

Por qué importa la nicotina

Con el uso repetido, el cuerpo puede acostumbrarse a recibir nicotina. Puedes notar ganas fuertes de vapear o sentir que necesitas hacerlo más seguido. Al reducir el consumo, algunas personas se sienten irritables, duermen peor o tienen dificultad para concentrarse durante un tiempo. Estos síntomas pueden formar parte de la abstinencia. [1]

Si el líquido es sin nicotina, sigue habiendo exposición al aerosol. La OMS también ha documentado productos etiquetados como «sin nicotina» en los que se detectó nicotina. [2]

¿Qué cambia si también fumas cigarrillos?

La comparación depende de tu punto de partida. Si nunca has fumado, empezar a vapear añade una exposición que antes no tenías. Si eres una persona adulta que fuma, sustituir por completo los cigarrillos por un vape de nicotina puede reducir la exposición a varias sustancias tóxicas del humo. El uso de ambos productos sigue exponiéndote al humo del tabaco. [1] [3] [4]

Un estudio con adultos en Estados Unidos encontró concentraciones más bajas de varios marcadores de exposición en quienes solo vapeaban que en quienes solo fumaban. Los marcadores miden exposición a sustancias. Saber cuánto cambia el riesgo de enfermar requiere otro tipo de estudios y seguimiento durante más tiempo. [4]

Si el vape te ayudó a dejar el cigarro, toma en cuenta cómo mantenerte sin fumar al preparar tu siguiente paso. Puedes hablar con un profesional de salud o un servicio de apoyo para dejar de fumar si te preocupa volver al cigarro. [5]

Si ya decidiste reducir

Empieza por ubicar cuándo vapeas. Quizá recuerdes la primera sesión del día y te cueste distinguir todas las veces que vuelves al dispositivo en el trabajo o por la noche. Registrar sesiones te ayuda a observar el patrón. La exposición también depende de lo que inhalas y de cómo usas el dispositivo. [1] [2]

Para elegir tu siguiente paso, lee Cómo dejar de vapear. Si todavía estás pensando qué te mueve a cambiar, empieza con Razones para dejar de vapear.

Fuentes

1. CDC. Health Effects of Vaping.
2. OMS. Tobacco: E-cigarettes.
3. NHS. Vaping to quit smoking.
4. Goniewicz y colaboradores. Comparación de marcadores de exposición en adultos que vapeaban, fumaban o usaban ambos productos. JAMA Network Open, 2018.
5. NHS. How to quit vaping.
6. Instituto Federal de Evaluación de Riesgos, Alemania (BfR). E-Zigaretten: Alles andere als harmlos.
7. Oficina Federal de Salud Pública, Suiza (OFSP). Additifs utilisés dans les cigarettes électroniques.
8. Comité Australiano de Protección de la Salud. Declaración sobre cigarrillos electrónicos.
9. OFSP, Suiza. Conséquences des cigarettes électroniques sur la santé.
10. Banks y colaboradores. Revisión sistemática sobre cigarrillos electrónicos y efectos en la salud. Medical Journal of Australia, 2023.
11. OFSP, Suiza. E-liquide pour cigarettes électroniques.
12. CDC. Investigación de muestras pulmonares del brote de EVALI en Estados Unidos, 2019.
13. Instituto Noruego de Salud Pública (FHI). Revisión sobre cigarrillos electrónicos, dependencia y efectos en la salud.

Consultadas el 5 de noviembre de 2026.